据全球估计，不育影响了近1亿的已婚夫妇。世界卫生组织于1990年报道，世界范围内平均12对夫妇有1对不育，美国是7对中有1对夫妇不育。综合国内外资料发现，50年代和60年代初期，新婚夫妇有7％～8％不育。而今，全世界工业化国家，不育率达15％～20％。70年代美国公布的有关数据为8.5％～15％。最近对人群中不育症的流行率和发病率的估计为20％～35％。欧洲在10％～20％之间。据美国国家卫生统计中心调查的资料表明，在1960～1982年间，15～24岁结婚妇女中，不育症增加了三倍多。1989年国内统计资料表明，我国城市中不育症发病率为10％，而农村中高达15％，因此，世界卫生组织宣布，不育症与心血管病、肿瘤并列，已成为当今影响人类生活和健康的三大主要疾病。

 生殖是人类生命得以不断繁衍，社会不断进步的基础。不育症及优生的研究是人类医学上的一个重要分支。除了常规的生理和病理因素外，人们已渐渐将社会进步的副产品——环境污染及人为因素，如噪音，极低频率电磁场、化学物接触(职业暴露)、吸烟、嗜酒、滥用药物及精神紧张、心理压力和负担加重等，认定为对人类的生殖系统具有肯定的损害作用，并减低男性和女性的生育力、还对最初阶段的胚胎有一定损害。有害环境对人类生育的影响已得到证实，并引起人们的重视。

 引起不育的原因，除了非生物因素外，尚有遗传因素、营养缺乏、心理因素和疾病四大类。疾病中尤以生殖道感染为主要原因。时至今日，大多数因疾病所致不育与性传播性感染有关，如淋病、梅毒以及衣原体、支原体、疱疹病毒、白色念珠菌和滴虫的感染等。性传播性疾病的日益严重是当今不育症发病率增高的另一重要原因。防止这些疾病可预防不育。

 另据国内男性学权威人士透露，目前我国男性性功能障碍的发病率已高达10％。也就是说，全国约有5000多万男子汉为自己的性别感到羞愧和苦恼。而且，他们中的大多数未能得到正确、及时的诊治。

 目前，我国男子性功能障碍主要包括阳痿、早泄、性欲减退、不射精、阴茎不能勃起、性交痛等6种类型，而通常情况下，人们只把男性不育视为疾病，其实男性性功能障碍不但影响夫妻和谐的性生活，也是不育症的重要原因之一。因此，男性性功能障碍患者不论是否已有子嗣，都应主动求医，因为和谐的性生活是人类健康生活不可缺少的组成部分，这不仅是为患者自己解除痛苦，同时也是对妻子的人格的尊重。

 现在许多性功能不全患者之所以讳疾忌医，除了“谈性色变”世俗偏见的影响外，另一个重要的原因是男性性功能障碍的治疗有较大的难度，疗效不尽人意。近年来，虽然我国省市一级的大部分综合医院都开设了专科门诊，有的城市办起了男科医院，一定程度上缓解了医患供需紧张的矛盾，但是仍有相当一部分患者只得求助于那些“专治阳痿、早泄、不育”的“老军医”、“老华侨”和“祖传秘方”。有的病越治越重，有的则老病未愈又添新病。这些都是促使不育症发病率逐年增加的人为因素。