从70年代中期，人们已开始对从事接触化学物职业的男子和女子的生殖功能进行研究。美国国家职业安全与卫生研究所列出的有关10项最重要的职业疾患中，将生殖系统失调列在第6位。到目前为止，比较肯定的对生殖系统具有有害作用的职业接触(或称职业暴露)，有二硫化碳、二溴氯丙烷及铅；不很肯定的有硼、镉、甲基氨基酸荼、二溴乙烷、DDT、甲基汞、甲基二胺及三硝基甲苯。

 研究表明，男性铅作业工人中，精子活力下降，精子计数减少及畸形精子发生率增加。能引起临床中毒症状的职业性铅暴露，对内分泌系统及生殖功能具有广泛的损害作用，经治疗后恢复不快。职业性二硫化碳接触，能导致男子体内睾酮降低，干扰生精过程，导致性功能障碍，使人发生阳痿。二溴氯丙烷能改变精子的发生，导致少精子症。DDT能导致卵巢产生雌激素和黄体素下降，出现不排卵和黄体功能不良。杀虫剂对睾丸功能的影响主要表现在精子计数和活力下降，而导致男性不育。另一种比较特殊的职业暴露，是管理或操作具有高度毒性的抗肿瘤药物的药师和护士，在这些人群中，妊娠流产率有上升趋势。