早在2000多年前，《神农本草经》中即有药用雷公藤的记载，近20多年来，它已被广泛用于治疗类风湿性关节炎、强硬性脊椎炎、慢性肝炎、慢性肾炎、银屑病、红斑性狼疮和过敏性脉管炎等疾病。不难看出，雷公藤所主治的都是些目前较难治愈的顽疾，这也难怪它受人推崇备至了。但雷公藤是一种有毒植物，比如所含的雷公藤甲毒，就是一种细胞毒性、遗传毒性物质，对人体有较大的危害。虽然现在市售的雷公藤多甙片不含雷公藤甲毒，但无论是雷公藤煎剂还是雷公藤多甙片，都有程度不同的副作用。据报告，服用雷公藤后，2％～4％的人会出现血小板和白血细胞减少；有些人会出现恶心、呕吐、食欲不振、腹泻、便秘、头晕、疲劳、嗜睡、皮疹。此外，妇女患者会出现月经失调、排卵功能障碍，以及男子精子减少、活动力下降等，从而影响受孕。因此，孕妇应禁用雷公藤制剂，防止对胎儿的有害影响。