食用粗制棉籽油可引起男性不育。动物实验证明，粗制棉籽油中的抗生育有效成分为棉酚。雄性大鼠在服用棉酚后，其附睾尾部和输精管的精子数目减少，并出现精子的死亡和畸形。临床试用也显示出棉酚具有抑制生精作用，能达到男性避孕的要求。通过实验证明，棉酚对大鼠的抗生育作用是在睾丸内。睾丸曲细精管中的精子细胞和精母细胞受损，以后脱落死亡；生精上皮层次减少，细胞组合紊乱，曲细精管萎缩。通过电子显微镜观察，可见精子细胞顶体及核帽区膨胀、脱落、碎裂。精子中段螺旋鞘内线粒体排列紊乱、肿胀、嵴减少。特别是成熟期精子细胞对棉酚最敏感。所以，食用生棉籽油会造成男性不育。

 妇女食用一定数量的粗制生棉籽油(含棉酚)后，可引发月经不调、闭经、子宫萎缩等现象，故而也可引起不孕。但停服这种食油后，月经周期可以恢复。