女性乳房在妇女生理上，是一对重要而复杂的副性器官，亦是哺育儿女的天然“粮库”。乳腺疾病是妇女最常见的多发病，乳腺癌又是女性乳腺最常见的恶性肿瘤，其发病率逐年上升，多数发生在40～50岁左右；由于乳癌发生在体表，能早期发现，早期治疗，其疗效较其它内脏癌肿为佳，如能早根治手术，其5年生存率可达60%-70%。

 根据国内外大量的流行病学资料，发现和证实了一些乳癌发病的危险因素，其中与性生活及婚育、哺乳的关系很为密切。例如，从未生育的妇女患乳癌的危险性，比已生育妇女高30%。有人发现，尼姑、修女患乳癌者明显高于一般妇女的2.5～3倍。35岁以上妊娠初产者，其相对危险性是30岁以下妊娠初产者的3～4倍。因此有人认为，35岁以后首胎生育还不如不生育，30岁以后的生育对乳腺已无保护作用。

 母乳是婴儿最理想的天然营养品，可含有乳汁抗体、溶解酶、乳铁蛋白等免疫物质，对婴儿生长发育最为有利。然而，近年来有些年轻人轻信“喂奶破坏体形美”谬传，随随便便就不尽母亲之责，不给孩子喂奶。事实证明，不哺乳不但对孩子的健康不利，而且还是乳癌的危险因素之一。据统计，未哺乳妇女患乳癌的相对危险性，是哺乳妇女的1．5倍。

 此外，多次自然或人工流产的妇女，初潮年龄小于13岁，绝经年龄大于50岁的妇女，婚姻不美满、性生活长期不协调和谐、缺乏性感高潮、有性淡漠或性厌恶的妇女，以及高龄未婚，终身未嫁、离婚、孀居的妇女，易患乳癌。有人认为30岁以上不结婚的妇女，是发生乳癌的危险人群，应特别加强普查。另外，如果在女子发育未成熟时，过多地抚弄乳房或为了保持乳房丰满和外形美，在乳房内充填不恰当的物质来做乳房整形等，也可成为发生乳癌的原因。