X线摄影和超声成像是检查乳腺的黄金组合
影像学检查是早期发现乳腺癌的关键。目前在欧美发达国家乳腺X线摄影和超声成像已经成为乳腺影像学检查的黄金组合，国内亦有部分学者开始探讨利用超声成像提高乳腺X线检查的敏感性和特异性。
乳腺X线摄影就是通常所说的乳房钼靶摄影或乳房片。它是一种低剂量乳腺X线拍摄乳房的技术，能清晰显示乳腺各层组织，可以发现乳腺增生、各种良恶性肿瘤及乳腺组织结构等，是目前早期发现诊断乳腺癌的最有效和可靠的方式。传统的乳腺X线机采用钼靶发射X线，而不是普通X线片的钨靶。
乳腺X线摄影也经常被简称为钼靶X线检查。目前数字化的乳腺X线机采用平板探测器取代了暗盒胶片感光系统，使穿过乳腺组织的X线子信息直接转化成数字化的电子信息记录下来，通过计算机处理显示在荧光屏上，还可以在网络上传播或进一步分析处理。这不仅提高了早期隐匿型乳腺癌的检出率，还减少了患者接受的辐射剂量。
定期乳腺X线检查比触诊检查早两年发现病灶
为什么乳腺X线摄影在乳腺癌防治中起着重要的作用呢？因为乳腺X线摄影对于探测乳腺组织微小钙化有非替代性作用。早期乳腺癌是以直径小于1毫米微小钙化点或钙化块为特征表现的，尤其是非浸润性乳腺癌，如导管原位癌的唯一表现是微小钙化点，普通检查使用的红外线乳腺检查和非乳腺专用X线检查并不能发现这些微小钙化灶。乳腺超声检查也很难探测到。
