胎儿在子宫内如果生长迟滞，其死亡率与致病率都比正常体重的胎儿来得高，且在生产过程中，也容易并发胎儿窘迫或胎便早现的问题。因此，藉由定期产检掌握胎儿生长状况，是及早发现胎儿生长迟滞的重要步骤。

    大部分初为人母的准妈咪，对「怀孕」既充满期待又害怕，总是会担心胎儿生长发育有没有异常，因而常会跟别的孕妇比较肚子的大小、位置高底……等。其实，每个胎儿的生长状况一定有所差异，而所谓的「子宫内胎儿生长迟滞」，在医学上有其基本的定义。

    何谓胎儿生长迟滞

    「胎儿生长迟滞」是指胎儿在子宫内没有办法达到预定周数的体重，原因可能来自于一些病态的因素，进而造成胎儿体重与相同怀孕周数的胎儿体重分布做比较，落在体重分布生长曲线族群的10％以下。

    临床上的分类

    胎儿生长迟滞大致上可分为两大类别，分别是Type I 对称形生长迟滞及Type II 不对称形生长迟滞。

    Type I（Symmetrical）对称形生长迟滞

    为妊娠早期（初期3个月）发生对胎儿的伤害，产生对称形生长迟滞（内因性生长迟滞），其胎儿的腹围及头围都比较小。一般来说，此类别的发生比例较少，大约占10％～20％。

    Type II（Asymmetrical）不对称形生长迟滞

    为妊娠晚期（末期3个月）才发生对胎儿的伤害，产生不对称形生长迟滞（外因性生长迟滞），其胎儿的头围正常，只有腰腹围比较小。