吴小姐三十八岁，女儿已经就读高中一年级，平时以计算安全期与保险套避孕，某次经期延迟却发觉怀孕了，到门诊来主动要求人工流产手术。询问其考量的理由，主要是担心高龄生产对于母体和孩子两方面都比较危险，也有点不好意思让别人笑说是「老蚌生珠」。

经由医师详细说明高龄产妇并不等于高危险妊娠，准妈妈本身亦未曾罹患重大疾病，而且现代社会中高龄产妇日益增加，实在算不上是什么稀有动物。原本是陪同要来签手术同意书的先生，赶紧从旁加以支持鼓励，终于打消吴小姐堕胎的念头。怀孕四个月时接受羊膜穿刺检查，确定胎儿染色体正常，尔后的定期产前检查均无异样，足月产下一名活泼可爱的男婴。

年纪大生孩子会不会比较危险？
一般而言，女性最理想的生育年龄大约是介于二十至三十岁之间，兼顾生理与心理的成熟，医学上定义三十五岁以上生产者为「高龄产妇」。
随着教育普及与女性追求自我成就的觉醒，加上采取良好的避孕措施，选择晚婚或婚后延迟生育计划的妇女越来越多，目前国内高龄产妇占了百分之五左右。近年来，更有一些妇女系因离婚或家庭意外事故，不得不考虑再度生育，但是难免总是会担心，年纪太大才生孩子会不会比较危险？甚至于有人因此而不敢尝试怀孕。

以往的医学研究报告大都强调高龄怀孕会有比较不好的结果，包括流产、早产、胎儿异常、发育不良、周产期死亡等机率均偏高；母体方面也可能并发妊娠高血压或糖尿病等疾病，所以医师们建议想要生儿育女的妇女应该及早规划。事实上，在现代医学中，年龄高低已经不再是怀孕生产的主要问题了。

年纪大生孩子会不会比较危险呢？以往的医学研究报告大都强调高龄怀孕会有比较不好的结果，但是在现代医学中，年龄高低已经不再是怀孕生产的主要问题了。若能做好孕前或产前咨询工作，高龄产妇将不再是高危险妊娠。

高龄产妇胎儿染色体异常的机率较高
首先必须要了解的是，产妇年纪较大者，胎次往往较高，母体的平均体重比年轻产妇重，而且怀孕之前罹患高血压、糖尿病、甲状腺或肾脏等疾病也比较多，这些因素都有可能会影响怀孕结果的好坏，如果将它们一一排除，真正属于高龄本身所造成的问题，主要就在于增加胎儿染色体异常的机率。

统计显示胎儿染色体异常的发生率，确实会随着产妇的年龄增加而升高，这也就是高龄产妇怀孕初期流产率较高的主要原因，只要高龄产妇于妊娠十六至十八周时接受羊膜穿刺检查，即可确定胎儿染色体是否正常。

羊膜穿刺术是在超音波的导引下，以穿刺细针经由准妈妈的肚皮及子宫壁，进入羊膜腔内抽取羊水，操作步骤相当安全，造成流产的危险性低于0.5％。

高龄产妇不宜选择母血筛检唐氏症
唐氏症是最常见的一种新生儿染色体异常，第二十一对染色体多了一条，发生率约为活产的八百分之一，乘以三十二万生产数，国内每年有将近四百名唐氏症儿。虽然年轻妈妈生出唐氏症儿的机率比较低，但是总数却多很多，占了所有唐氏症儿的80％。针对年轻妈妈，在妊娠十五至二十周时，由母体抽血检验两项指数，配合年龄、体重等变量，计算机会重新计算她怀有唐氏症胎儿的机率高低，机率大于二百七十分之一者视同是高龄产妇，亦应安排羊膜穿刺检查。

临床上却有很多高龄产妇，认为抽血比较安全，不敢抽羊水而选择抽血筛检唐氏症，事实上，这种做法颇有可议之处：
（一）抽血筛检只能得知唐氏症的机率高低，而非胎儿染色体正常与否，机率偏高者必须进一步接受羊膜穿刺检查才能确定，其检出率为60至70％，仍然有三分之一的唐氏症儿会被遗漏掉。

（二）高龄导致的胎儿染色体异常机率增加，并不仅限于唐氏症，抽血筛检对于诊断其它的染色体异常没有什么帮助。

高龄产妇不等于高危险妊娠
近年来，已有很多文献报告针对身体健康而无内科疾病的孕妇加以分析比较，发现高龄组与非高龄组之间，母体或新生儿的预后并无明显差异，因此得到的结论是：高龄产妇不等于高危险妊娠。

美国妇产科医学会去年的一份研究报告，特别从十年间超过十二万名生产中，找出七十九位四十五岁以上的「超高龄产妇」，临床资料显示她们平均生过七胎，高胎次较易合并胎位不正或前胎剖腹产，使得剖腹产率偏高。如果将染色体异常胎儿所造成的胎死腹中、生长迟滞或早产问题挑出来，其余的新生儿情况都相当不错。即使在怀孕前已有五分之一以上罹患慢性内科疾病，如：甲状腺功能低下、高血压、糖尿病、气喘等，妊娠期间也较易并发妊娠糖尿病或子宫癫痫症或子宫前置，经由周密的孕前咨询与产前照顾，母体的预后也都很理想。

高龄初产妇的名词已不合时宜
针对少数超过三十五岁才生第一胎者，临床上称为「高龄初产妇」，一般都认为高龄初产妇的危险性很大，反而忽略了高龄经产妇本身潜在的问题。有很多高龄经产妇误以为她们不需要接受羊膜穿刺检查，其实不论胎次高低，只要产妇年龄增长，胎儿染色体异常的机率就会相对增加。因为高龄而产生可能影响到母体健康的疾病，通常也都和胎次高低无关，反而是高龄经产妇较常发生巨婴、肩难产、前置胎盘、产后宫缩无力导致大量出血等产科并发症，因此有人主张「高龄初产妇」这个名词已经不适宜再使用了。

高龄生育是一股新潮流
女性高龄生育是现代社会的一股新潮流，正确的孕前或产前咨询，一方面可以消除高龄产妇无谓的恐惧与焦虑，和年轻妈妈同样享有期待新生命来临的喜悦；另一方面能够促使她们和医师充份合作，透过完善的产前检查达成母子均安的双赢目标。

站在医学以外的观点，由高龄产妇所生下的孩子，大都是家庭经济稳定、父母心智成熟及培育计划完善，整体而言日后的成就似乎也会比较高。

早生贵子拒绝不孕
虽然高龄产妇不再是延迟生育计划的妇女所担心的问题，但是在不孕症的诊疗工作中，高龄则是一个很重要的因素。女性随着年龄增长，卵巢排卵的功能逐渐走下坡，排卵障碍通常反映出经期间隔拉长或不规则，以及经血量的变化，生殖器官也可能会产生一些病变，如：输卵管粘连阻塞、子宫肌瘤等，影响日后成功受孕的机会；即使怀孕了，胎儿染色体异常或早期流产的机率则相对提高。「早生贵子」这句老掉牙的婚礼祝贺辞，正是预防不孕症的最高指导原则。