【医学辞典】什么是胎盘？胎盘有何功能?

受精卵在子宫腔内着床后，逐渐开始形成胎盘，胚胎的绒毛组织先是侵入子宫内膜，然后逐渐延伸，再慢慢地与子宫内膜紧密地结合，最后由羊膜、叶状绒毛膜和底蜕膜三者融合形成胎盘，在怀孕12周前后完全形成。胎盘呈扁圆盘状，足月时直径约15～20公分，中间厚、边缘薄，重量约500～600公克。

胎盘附着在子宫壁上，建立起母体和胎儿两套血液循环，两者血液循环互不相通，藉由子宫与胎盘之间的血液脉络，主要用以达到母体与胎儿间物质交换的目的。
胎盘可传送来自母体，提供胎儿发育所必需的营养和氧气，通过脐带与胎儿相连，供给胎儿，同时能够带走胎儿本身产生的二氧化碳与代谢废物，而让母体帮忙排出体外。胎盘屏障对胎儿有保护作用，能防止母体内有害物质或较大病原侵入影响胎儿。

另外，胎盘也能产生各种胎儿生长及怀孕进行所需的数种激素及酵素，拥有重要的内分泌功能。简言之，胎盘扮演着供给、排泄、代谢、分泌、免疫等角色。生产后，胎盘在子宫收缩下剥离排出。就因胎盘如此的重要，一旦发生胎盘功能不全时，肚子里的宝宝就会受其影响，有可能造成缺氧、窘迫、营养不良、发育迟缓、智力受损、甚至胎死腹中等现象。

「胎盘」在守护胎儿中扮演着相当重要的角色，因此，胎盘功能的健全与否与胎儿的健康发展影响甚巨。「胎盘钙化」好发于妊娠第3期之后与过期妊娠，因此，怀孕后期的孕妈咪，更是要妥善注意胎动与胎儿状况。