什么是肩难产(shoulder dystocia)？肩难产即是在生产（分娩）的第二阶段，胎头如潜水艇的船塔一样浮出阴道口，可见到Baby的嘴脸；但是 Baby的肩膀却卡在母亲的耻骨上方，想拉却不容易挣脱；一般的应变是先娩出下（后）方的肩膀及手臂，再下拉娩出上方的肩膀；但如果这样作却仍不得逞，这时就出了状况，这状况就叫「肩难产」。

产科医师的梦魇
「肩难产」的状况是产科医师的梦魇，悲剧或喜剧收场，常常操在医护人员的手中！有备无患，充分的演练，在内心暗背A、B、C……或1、2、3……，迅速有效的处理，常可化险为夷。
在美国，实际的悲剧笔者也看过，有一次，一位家医科的医师（可做接生的工作），遇到肩难产，硬想把胎儿拉出，硬是拉不出来，几番折腾，不得已向别人求救，当专科医师到达时，Baby已发紫气绝，头在外、身体在产道内卡死。有一些 case是几经折腾终于拉出，却得脑麻痹。因此大多数的大医院都已设立「肩难产」危机处理程序（protocol），例如马上叫麻醉师、小儿科医师、准备开刀、急救小组等等。
肩难产发生率从千分之二至百分之二，那么台湾二千三百万的人口，约有4万至40万的人经过肩难产，一只手臂神经受损的也至少4万人。

如何预防肩难产？
读者一定想知道，肩难产那么可怕，那么要如何预防？单靠医生预测胎儿体重，那是一个相当大的错误，因为误差几达加减一千公克；即是说预估三千公克的Baby，可能重四千公克，预估四千公克的 Baby可能重五千公克，就也可能是悲剧发生的前因。用超音波测量胎头大小，肚围或胸围大小，可能推测 Baby肩膀的宽度，也许可能减少肩难产发生率。产妇骨盆之测量，因为大医院的万人门诊，不能详细彻底地为每个产妇做出准确的测量，所以骨架小，胎儿大，体重增加过多，肚围大的产妇，遭遇肩难产的机会就比较大。剖腹生产是唯一最有效的避免肩难产的方法。因为肚皮及子宫的手术伤口可以扩大加宽，方便胎儿娩出。

常常，医生的错误在于当肩难产发生时，医生在下面拚命拉，护士在上面，在产妇的上腹拼命压 (Fundal Pressure)，又叫产妇拚命用力，这三种过度的力量，硬把臂神经丛拉扯断了，可怜不幸的 Baby注定终身一臂残废的命运。正确的方法是改变产妇姿势，增加产道出口的口径，减少出口的阻力，加大切开伤口，以及用温和的扭转、旋转力，温柔地把 Baby牵引出来。