呼吸道是人体与外界接触的一大门户，人类藉呼吸道吸入氧气、呼出二氧化碳以维持生命，然而许多病原体却藉此管道侵犯人体，使人们生病，尤其是抵抗力较弱的婴幼儿，更像是一个不设防的城市一般，时时受到呼吸道病原体的感染。

呼吸道产生的疾病
随着医学的快速进步及生活环境逐渐改善，过去许多常导致婴儿夭折的重大呼吸道传染性疾病，如麻疹、白喉、百日咳等已不再多见。但对于其它病毒性，如一般感冒及流行性感冒、过敏性（如气喘及过敏性鼻炎）呼吸道疾病而言，目前医学仍然只有治标不治本的治疗方法。因此很多父母亲仍然不时忧心忡忡，担心孩子的健康状况。在这个一切重视品质的时代里，如何让自己的小孩不要输在起跑点上，甚至不要在起跑后，不久就因跌倒而影响以后的进程，是很多父母亲非常关心的重要课题。

喝母奶减少呼吸道感染
母亲经胎盘给予新生儿之抗体，可提供四至六个月的保护作用，加上幼儿较少与外界接触，因此呼吸道感染较少，四至六个月之后，上述两项因素消失，呼吸道感染逐渐增加，至一岁左右时达到高峰。另外小孩开始上幼儿园或小学后，由于接触的机会突然增加许多，也会出现另外两个高峰。虽然新生儿之抗体可提供一些保护作用，但并不能完全免疫。

婴儿出生后应尽可能吃母奶，母奶中含有可以杀菌的免疫抗体及细胞，可以杀死病原体，使婴儿较不易得病。母奶中的成份包括蛋白质、脂肪及醣类，完全出自人体，其成份组成最适合婴儿，不但容易消化吸收，也几乎无过敏的困扰。医学临床报告指出，吃母奶的婴儿发生气喘及过敏性鼻炎等呼吸道疾病的机会，比吃牛奶的婴儿少，长大后也比较聪明。虽然吃母奶的婴儿有时会使新生儿黄疸较慢消退，但不致于引起大脑核黄疸，也不会影响婴儿的神经发展。再说吃母奶的举动，有助于亲子关系的培养，母子间的感情较好。 
 

许多婴儿得到呼吸道感染，往往来自家庭成员中，因此父母若有呼吸道感染时，千万不要去亲吻或拥抱婴儿，照顾时则应带口罩并常洗手。

按时接受预防注射
许多小儿科医师们都有共同的感受，由于预防注射的普及推展，过去许多常见的传染性疾病已不多见。最明显的例子便是天花，几十年前尚且广泛注射牛痘疫苗以预防天花，如今天花几乎已自地球上消失，因此目前也不再种牛痘了。

再如白喉、破伤风、百日咳、麻疹、德国麻疹、腮腺炎及小儿麻痹，也被儿科医师们列为稀有疾病，许多年轻的医师甚至未曾见过。目前国内所进行的免费预防注射有卡介苗（预防结核病）、B型肝炎疫苗（共打三剂）；白喉、破伤风、百日咳疫苗（共打四剂）；小儿麻痹口服疫苗（共打四剂）；麻疹、德国麻疹、腮腺炎疫苗、日本脑炎疫苗，另外也可自费接种A型肝炎疫苗（应打三剂）；水痘疫苗（应打一剂）；流行性感冒疫苗、及流行性感冒嗜血性杆菌疫苗（依施打之年龄而异）。上小学后又再各打一剂白喉、破伤风及日本脑炎疫苗。预防重于治疗，预防注射不但可以避免疾病的发生，也连带免去得病后的痛苦及并发症。

良好环境减少过敏原
过敏性呼吸疾病包括过敏性鼻炎、支气管性气喘，它们是所有儿童慢性病中最常见的一种，在台湾其盛行率各约有33％及10％。有这些疾病的小孩常会反复产生咳嗽、流鼻涕、鼻塞、打喷嚏等症状，在台湾各大医院的门诊看病人数中，占有最大多数的比率。

根据台湾的过敏原皮肤及血液测试统计资料显示，幼童的过敏性鼻炎及气喘与尘蹒最有关连，约百分之九十的病人对「尘蹒」有过敏性反应呈现，因此若能使儿童常居住的家里保持洁净，如每隔一星期换洗一次床单、被单及枕头套，或使用防蹒封套覆盖，再以吸尘器在封套表面一星期吸一次，以取代反复水洗。少用地毯、毛毯及厚重窗帘等易沾染灰尘的设施，多用吸尘器及湿抹布清洗家里，使用除湿机及空气滤净器维持空气清新，定期（一星期一次）清洗冷气通风过滤网等措施，可以大量减少尘蹒过敏原对呼吸道的危害。
 

避免进入空气污染区
目前已有证据显示，空气污染、吸二手烟与呼吸道疾病之盛行率有相当大的关连。呼吸道疾病如过敏性鼻炎、气喘、气管炎、中耳炎、鼻窦炎、肺炎，发生率会随空气污染严重度和吸烟人口之多寡而上下变化。曾有研究显示，在吸烟环境下生长的婴幼儿，比不吸烟环境下生长的婴幼儿，较容易发生上述疾病。通常父母亲吸烟愈多，对婴幼儿之危害也愈大；父母亲吸烟愈久，对婴幼儿之危害也愈深远，尤以母亲吸烟为甚。孩童的肺功能会随吸入二手烟的多寡而变坏多少，父母亲吸烟愈多者，孩童的肺功能也愈差，两者之关系几乎是成正比直线，这些现象也同样出现于动物实验中。

除屋内不可有人抽烟，也尽量少用蚊香、油漆、樟脑丸及香水等有刺激气味物质。厨房宜使用抽油烟机，可以减少油烟散漫，因为二手烟及刺激性烟雾很容易刺激呼吸道，增加呼吸道的敏感度，也增加感染的机会。

良好卫生习惯和营养
疾病传入人体通常经由人体与外界环境接触的管道，其中又以消化道的口腔及呼吸道的口鼻部（飞沫感染）最为常见。因此避免亲密接触已被感染的病人，及避免出入人群拥挤、通风不良的场所等，皆有助于减少被传染的机会。临床上常见许多婴幼儿得到呼吸道感染，其传染来源往往是家中较大的兄姐和父母，因此家庭成员中如果有其它人得到呼吸道感染时，千万不要去亲吻或拥抱婴幼儿，更不可对婴幼儿咳嗽，照顾者若有呼吸道感染时，则应戴口罩并常洗手。另外让婴儿维持适当的营养，给予适当的休息，保持适度的运动，拥有充份的睡眠，及保持愉快的心情，可以让身体的免疫功能保持在最佳状态，使人体抵抗病菌的能力增加，也较不易得病。

呼吸疾病看医师原则
许多呼吸道疾病如一般感冒不经药物治疗也会自行逐渐痊愈，但也有许多严重的疾病在刚开始发病时，最初只以一般呼吸道之症状表现，随后再发生严重的症状或并发症，如脑炎、风湿性心脏病、气喘等。因此在有发烧、喉咙痛、咳嗽、流鼻涕等呼吸道症状出现时，最好不要自行医疗，应该找医师诊治，以免延误治疗时机，造成终生遗憾。一位有经验、学识丰富、了解小孩体质的小儿科医师，可以迅速诊断出小孩的呼吸道疾病，并给予正确有效的治疗，缩减小孩生病的期间，可能导致的并发症。

呼吸道疾病之后果与微生物之毒性、室内外环境好坏、个人抵抗能力，及医疗药物技术之使用四者有密切关联，这四个因素共同决定疾病之预后。微生物之毒性操之在天；室内外环境好坏与人为因素最有关；个人之抵抗能力一部份操之在天，一部份操之在人；而医疗药物技术则操之在人。父母亲是孩童生活上最亲密的朋友与看护人，而医师与医疗设备又无法随侍在侧，因此拥有充足医学常识的父母亲，往往比较能给与子女一个健康的未来。