这是因为阳光中的紫外线可分为UVA、UVB、UVC三部分。其中UVC因为波长较短，在大气中就已经被臭氧层给吸收、散射掉了，所以无法到达地面。一般认为，UVB的波长居三者之中，波长仅能达到肌肤的表皮，会使皮肤晒伤。而波长较长的UVA，会深入肌肤的深层，伤害肌肤的真皮层，造成肌肤老化甚至引起皮肤癌。
食药局负责政策的领导杰夫·舒恩说，有关防晒霜如何定级的新规定正在接受最后的审核，将于几周内公布。不过，防晒霜瓶子的外观并不会很快发生变化，有关规定要在接受公众评议后才正式实施。
值得注意的是，紫外线的强度每时每地都有所不同，这还取决于天空的高度、云量和臭氧层等因素。科学家建议，外出时最好看一下 天气预报中有关当天紫外线指数的预告，然后决定是呆在家中还是躲在阴凉处。托马斯指出：“防晒霜并不是完美的，最好是在紫外线辐射不太强的情况下再安排活动。”
皮肤专家给出五大防晒建议
目前，一些生产厂商还推出了“广谱”防晒霜，声称可以有效抵抗UVA，但纽约大学的皮肤专家达雷尔·里热尔认为这种说法毫无意义。他提出的防晒建议是：
1、使用足够的防晒霜。孩子外出时需要抹满满一勺子那么多，成人需要的更多；2、使用SPF至少为15或更高些的防晒霜；3、含有帕索1789和二苯甲酮成分的防晒霜更能长时间地抵抗UVA，不过，产品可能更贵；4、在外出前半个小时涂上防晒霜，这样才能及时起到防护作用；5、在每天上午10点到下午4点之间，尽量不要外出。
