保健中心和美国疾病控制中心从1991年起，进行了大范围人群干预研究，结果表明，从计划怀孕时起到孕后3个月，每天服用小剂量叶酸，可以减少70%以上的神经管畸形病例的发生，可减少83.7%唇腭裂和35.5%的先天性心脏病。除此之外，还可减少自然流产率，减轻妊娠反应，促进胎儿生长发育，纠正孕妇贫血。